第四十六章 交易 (第3/3页)

內氣息陡然緊繃，燭焰微顫。

    湘陽王單膝下跪，聲音依舊冷峻：

    「若臣弟能將她，親自帶回京城，又如何？」

    皇帝沉著臉，壓著嗓音道：

    「她曾言，不願入宮。」

    湘陽王目光不移，語氣如鐵：

    「若臣弟能讓她心甘情願，踏入宮門呢？」

    皇帝臉上掠過一瞬掙扎，一絲貪戀，眼底深處似有暗潮翻湧。

    滿腦子只有當年那人那句——「樓中風花雪月，豈能當真？殿下來此玩樂一場，已是恩寵。」

    他終是輕笑道：

    「若你真能辦到，湘陽王側妃，非宋氏莫屬。」

    他頓了頓：

    「若辦不到……你府中無非多養一位美妾，你也不是養不起。」

    那年，太子二十六。

    先皇有意歷練東宮，謂鹽政關係天下財賦，非細枝末節，遂命太子南下督辦。

    自此駐江南一年有半，每六月返京述職。

    白日他處理政務，夜裡卻總往玉香樓走。

    旁人只道殿下風流，誰知他在紅帳深處，養著的卻只是那一人。

    玉香樓上下皆知，那位貴公子最是寵她。所用衣料首飾，皆是那人一擲千金送來。

    對樓裡人來說，這樣的事並不稀奇。權貴人家的公子哥兒，後宅妻妾皆有門第講究，若要養個青樓女子，只能放在外頭。

    只是誰也不知，那位「公子」，竟是當朝太子。

    程知婉出身商賈人家，自小便被許了良配。

    十五歲立下婚約，本該十七歲時出嫁，卻因程氏家道中落，男家嫌貧退婚。自此，程家聲勢一落千丈。直至她二十歲那年，程父終究狠下心腸，將她賣入玉香樓。

    那夜，玉香樓堂上，絲竹聲正熱鬧。

    程知婉於帳後緩緩走出，身姿纖細，眉眼清麗。她未施濃妝，只一襲淺色羅裙，抱著古琴，在眾人起鬨聲中於席前坐下。

    手指落弦，琴聲清冷，與樓中歌舞的嬌聲笑語格格不入。

    一曲既罷，滿堂竟靜了一瞬。

    老鴇見時機正好，笑得嬌聲顫顫：

    「今夜是知婉姑娘頭一回出堂，還是個初夜呢。諸位爺，價高者得——」

    座下馬上有人起哄：

    「模樣是極好，可惜像塊木頭。」

    「是啊，這樣子的，床榻上怕也不解風情。」

    「不解風情可以教。女人不都這樣？」

    笑聲、調侃聲嘩然湧起。

    程知婉垂著眼，指尖仍搭在琴弦上，背脊卻繃得筆直。眼底明明氤氳著一層水光，卻生生忍住不曾墜下。

    眾人或讚或譏。她孤身坐在琴案之後，任滿堂男子肆意打量，心底既屈辱又惶然，面上卻只是一片木然。

    忽有一人湊到老鴇身旁，低聲耳語了幾句。

    老鴇聽罷，笑得眉眼都彎了，扇子一拍掌心，高聲道：

    「諸位爺，知婉姑娘今夜的初夜，已賣出……一千兩！」

    滿堂一靜，旋即嘩然。

    「一千？！」

    「瘋了吧！」

    「這……誰出的？」

    笑聲驟斂，有人忍不住探頭四顧。

    程知婉心口一顫，下意識抬起眼，卻只覺燈火迷離、人影重重。她茫然搜尋，卻半點看不清究竟是誰出手。

    老鴇掩唇笑道：「既然已有人定下，今夜便由知婉姑娘好生伺候。」

    她那強忍的淚水，終究是在驚懼中滾落。

    然而那一夜，他始終未曾踏進她的房門。

    她只知他姓顧。