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老爹说话。

    “爹，马上就到了，你马上就能出去了！”

    老楚王神情热切，带了一丝多年夙愿终于能实现的癫狂。

    马车如离弦的箭一般，跑得很快，但朱和昶还是嫌太慢了，不停催促侍卫。

    风驰电掣，一路疾奔。

    不知跑了多久，从天黑跑到白天，又从白天跑到黑夜。

    天慢慢亮了。

    四野的景色越来越清晰，山光明媚，水色秀丽。

    太阳快出来了。

    “就看一眼……”老楚王枕着儿子的胳膊，喃喃道，“就让我看一眼……”

    这一路上，他神智涣散，嘴里来来回回就念叨这几个字。

    四周忽然响起整齐的马蹄踏响声。

    卫所的人察觉到他们出了武昌府，并且即将离开湖广，千户带兵追来了。

    朱和昶咬咬牙，不理会千户在后面的警告，就算是获罪于朝廷，剥夺世子之位，也要完成老爹的心愿！

    他们继续往前跑，马都开始吐白沫了。

    马车后面是追兵，马车前面是渐渐浮起鱼肚白的天空。

    就快到了，只要踏出一步，一步就够了。

    老楚王要的不多。

    他们还是被追兵拦下来了。

    马车重重地晃荡一下，千户在外面抱拳道：“王爷，请回吧。”

    没有皇上手谕，他绝不会放楚王离开湖广一步，哪怕楚王奄奄一息，行将就木。

    老楚王眼睛里燃烧的火苗一点一点熄灭。

    不论王府侍卫怎么求情，千户不为所动。

    朱和昶浑身哆嗦，牙关咬得咯咯响，他爹都要死了，要死了啊！

    为什么就不能满足他爹的心愿！

    他背起老楚王，下了马车。

    扫一眼千户的属下们手中对着自己的拉满的弓、弩和闪着寒光的长刀，继续往前走。

    要么万箭齐发射死他们父子，要么就得放他过去！

    千户为他身上凛然的气势所慑，竟退了几步。

    老楚王很重，朱和昶从来没有背过人，背得很吃力。

    都快把他压趴下了。

    他佝偻着腰，踉踉跄跄往前走。

    “老爹，宝儿带你去，宝儿带你去……”

    他没想哭，眼泪还是不停往下掉，深一脚浅一脚朝着山外小道走。

    对面也许是南直隶，也许是江西，他分不清。

    就快到了。

    一轮红日从群山间探出脑袋，云层涌动，罩下万丈霞光。

    青山碧水，笼了一层淡金色光辉。

    他抬起头，看背上的老楚王，“爹，到了！”

    老楚王闭着眼睛，一动不动，双手垂在两边，脸上神情平静，像是睡着了。

    老爹终究还是死在湖广，至死未能踏出那一步。

    一步而已。

    那一刻，就如同被人摘胆剜心。

    这世上最疼爱他的人死了。

    ……

    回忆起老楚王临终前的情形，朱和昶痛彻心扉，几度哭得喘不过气来。

    老楚王逝世后，他浑浑噩噩，不知道该做什么。

    王府的事都由方长史主持，丧事也是方长史办的。

    老爹死去，只剩下他一个人了。

    他想见云哥，可云哥在京师，他在武昌府……

    他整日待在王府里，闭门谢客，对着老爹留下的东西，睹物思人。

    忽然有一天，内阁大臣亲笔所写的书信送达王